Isabelle Chappuis est économiste et directrice du Swiss Center for Positive Futures à la Faculté des HEC de l’UNIL. Elle a publié récemment un livre sur le futur du travail, en commençant par les RH. Elle raconte.

Vous venez d’écrire un livre sur le travail du futur. Vous pouvez me dire quel métier va disparaître?

Je suis futuriste, mais je ne fais pas de prédictions. Je mets en lumière tous les futurs et les dilemmes à venir, pour que l’on puisse faire des choix mieux informés. Mais ne me demandez pas si les plombiers ou les caissières vont disparaître. Il y a des algorithmes qui font ce genre de pronostics, mais ça reste très délicat, parce que le futur n’est pas une projection linéaire du présent, encore moins du passé. Cela dit, il faut quand même se poser des questions, par exemple sur l’avenir des emplois dans la vente, parce que ce secteur est largement disrupté non seulement par la crise sanitaire, mais aussi par la digitalisation et l’évolution du comportement. Or le secteur de la vente est choisi par 24% des jeunes en apprentissage aujourd’hui, et ce sont des gens qu’on envoie à la case «stress».

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La pénurie de main-d’œuvre se répand partout, y compris avec le développement massif des robots.

Les économies développées, stimulées par l’innovation, se transforment de manière si spectaculaire qu’on manquera bientôt partout de bras et de cerveaux. Le nouveau gouvernement allemand d’Olaf Scholz a pris la mesure des changements. La première économie d’Europe a décidé d’anticiper une crise qui s’aggrave avec le vieillissement de la population. Le pays annonce vouloir attirer 400’000 personnes net par an, soit quatre fois son solde actuel. Dans la foulée, le pays facilitera les naturalisations et ouvrira encore plus largement les frontières aux personnes hautement qualifiées du monde entier. Une première en Europe.

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The digital workforce is a phrase that has recently been coined to describe a variety of robotic and automated solutions for driving productivity efficiencies in the workplace. Some of these technologies are in their early stages of development, while others are coming to maturity and undergoing mass adoption by businesses.

In most cases, the digital workforce will not be a physical embodiment of a digital worker. Rather a virtual robot (software) that will be either working in the background or accessed by consumers and co-workers through a command based interface.

For businesses, the introduction of Robotics Process Automation (RPA) has allowed substantial reductions in headcount in traditionally highly manual and cost-intensive processes. WorkFusion, an intelligent automation platform, allows clients to have automation rates of up to 60% on some teams, freeing up resources to focus on value-add activities.

For customers, they may be exposed to robots via a chat function on instant messaging (IM) or through a website, however conversational automation (known as natural language processing) is currently undergoing significant development. WeChat is a leading example of successful deployment of chat bots, with a broad range of organisations using this digital capability to reach consumers.

Today’s fast-moving digital economy will reward the early movers that have already commenced their automation journey with brisk movement up the learning curve. As workers learn to interact with robots – a
relationship that will become mutually beneficial if developed effectively – we will see greater stability and definition of internal governance in the new digital workforce.

The introduction of the digital workforce for most workplaces is likely to occur in a series of evolutions. These evolutions can be broken down into the following categories, differentiated by the
computing complexity of the solution :

• Evolution 1 – Robotic Process Automation (RPA)
• Evolution 2 – Cognitive computing
• Evolution 3 – Artificial intelligence